10月1日，国庆、中秋节，汨罗新市古镇的汨罗江畔，一座座宝塔红光闪动，火光升腾，越烧越旺，先是烧红了宝塔，继而映红了江水，最后连天空也映红了。市民、游客涌至江边争相观赏，围绕宝塔，踏着古乐跳起围塔舞，将“我们的节日·中秋”2020年新市镇第四届中秋烧宝塔民间文化旅游节推向高潮。

烧宝塔，祭河神，放河灯，猜灯谜，唱老戏……新市老街的夜，那么美，那么长，古镇成了欢乐的海洋。

火树银花不夜天

新市“中秋烧宝塔”是一项原始、古朴的民间祭祀活动。每年中秋节，古镇家家户户都会早早起床，杀鸡鸭、买猪肉、做米果。烧宝塔活动一般从下午开始，由有活动能力的人组织，召集一些小孩准备材料。先是把几块土砖摆成一个圆形，两块土砖之间各架上一块红砖，将塔的基身堆好。随后堆瓦片，直到堆至塔顶，再在宝塔里放一颗银珠。当明月冉冉升起，古镇的男女老少就敲锣打鼓一齐来到江边，举行神秘的祭塔仪式。在一阵鞭炮和鼓乐声中，将塔内柴火点燃，青年男女身着盛装，围着熊熊燃烧的宝塔边跳边唱:“砌宝塔，过中秋，街坊里手把塔修；烧宝塔，火如篝，水旱病魔塔中丢；打塔子，祭江流，叩谢神明降福寿。”烧塔时，先要向塔底土砖留下的“火门”里面放柴。当整个塔身被烧成“红塔”，大家将不再往里添柴，只留一些残余的火苗。直至月亮西沉，塔火渐渐熄灭，大家一齐动手把塔打倒，方尽兴而归。

烧宝塔祭河神仪式

据已故的张丙煌老人撰写的《新市街史志》遗稿中记述，新市烧宝塔习俗起源于元末明初。当时的新市街，因“鞑子”的残暴统治，不少人家破人亡，到处是断垣残壁，一片荒凉。人们不愿忍受“鞑子”的残酷统治，在古镇徐家码头一名叫徐亮的年轻人带领下发动起义，推翻了当地“鞑子”的统治。为庆祝胜利，大家从废墟中捡来砖头瓦片，在汨罗江边堆砌成一座约五尺高的宝塔，将人们切齿痛恨的“甲主”的骨骸捆上干柴，浇上火油，塞入宝塔中。等宝塔烧红后，大家一齐动手打塔，发泄人们对“鞑子”的仇恨。

民国以来，新市烧宝塔灭“鞑子”的历史含义已逐渐淡薄，人们将烧宝塔视为祭河神、求财喜的祝福活动。如今，随着经济的发展，古镇人逐渐富裕起来，中秋烧宝塔的规模也就越来越大，宝塔愈建愈高，烧塔的同时还伴有放河灯、猜灯谜、唱老戏等民俗活动，其内容更加丰富，气氛更加热烈，已成为古镇人民群众共享的一次文化盛宴。

这次文化旅游节不仅是一个推广民俗文化的平台，也是新市古镇向外招商推介的重要桥梁和机遇。近年来，新市镇紧紧围绕“建设更高品质生态文化活力汨罗”的目标，以开展“我们的节日·中秋”主题系列文化活动为突破，持续挖掘“中秋烧宝塔”等传承文化资源，加速推进新市古镇建设，充分展示江南水韵文化的原生态码头、洞庭湖流域古民宿街区，将新市古镇打造成慢城古镇。